古时候穷人用蓬草和荆条做门，有贵客到，就叫蓬荜生辉。一个人头发乱七八糟像草一样，就叫蓬头垢面。蓬草生长的样子，在晨光中傲然挺立，就叫朝气蓬勃。

相传秦始皇为求长生不老，派人在海上寻到一处仙岛，却不知道名字，使者说岛上有数不尽的金银也有吃了长生不老的果子，还有各种野草，秦始皇也许是怕更多人知道仙岛的秘密，便取名为蓬莱。意为荒草丛生的意思。蓬莱仙山的传说，便由此而来。